Todos hemos estado allí. Te tambaleas con tu televisor al montarlo o derramas una bandeja de bebidas, y tu corazón se te cae al suelo.
Ahora imagina hacer eso con un satélite… con un valor de cientos de millones de dólares.
Esa pesadilla se hizo realidad en 2003.
Un técnico que trabajaba para una empresa subcontratada por la NASA y la NOAA dejó caer accidentalmente el satélite meteorológico NOAA N-Prime.
El gigante tecnológico, construido por Lockheed Martin, estaba en medio de un movimiento de rutina.
Se deslizó un metro de la carretilla y se estrelló contra el concreto.
¿Por qué cayó?
Resulta que 24 pernos que debían mantenerlo en su lugar estaban ausentes.
Un equipo distinto los había retirado antes y, bueno, se olvidó de mencionarlo.
¿Las consecuencias? Enorme. El satélite quedó destruido. Lockheed Martin tuvo que abonar todas las ganancias del proyecto y reconstruirlo sin costo.
El gobierno de Estados Unidos aún asumió una factura de 135 millones de dólares.
«Ojalá George W. Bush hubiera estado sentado cuando recibió la factura», bromeó Dave Steitz de la NASA.
El satélite finalmente fue puesto en órbita en 2009, seis años después de lo previsto.
Abril Quiroga