¿Qué pasaría si el borde más lejano de nuestro Sistema Solar no es tan silencioso y helado como creíamos?
Astrónomos japoneses dicen que un diminuto mundo helado—2002 XV93—podría tener algo inesperado: una atmósfera.
Sí, una atmósfera… a casi seis mil millones de kilómetros del Sol.
Hasta ahora, solo Plutón Ostentaba ese título entre los objetos distantes del Cinturón de Kuiper.
Entonces, ¿cómo logró esto una roca pequeña de 500 kilómetros de diámetro?
La pista apareció en un parpadeo, y luego se produjo una demora. Mientras el objeto pasaba frente a una estrella lejana, la luz no volvió de inmediato.
En cambio, se desvaneció lentamente. Según el investigador principal Ko Arimatsu, eso sugiere una capa delgada de gas que filtra la luz.
Pero no imagines aire respirable. Esta “atmósfera” es millones de veces más delgada que la de la Tierra.
Un mundo lejano sorprende
¿Y de dónde provino? Los científicos tienen ideas. Tal vez volcanes helados estén liberando gas en silencio.
O tal vez un impacto de cometa levantó material que se está alejando lentamente.
No todos están convencidos. El astrónomo José Luis Ortiz advierte: “Necesitamos más datos.” Incluso podría tratarse de un anillo, no de una atmósfera.
De cualquier modo, el hallazgo sacude viejas suposiciones. ¿Estos mundos distantes no están tan inactivos después de todo?
Y aquí está el giro: mientras algunos debaten devolverle a Plutón su estatus de planeta, el espacio acaba de sumar otro contendiente a la conversación.
