Imagina encontrar un planeta que se niega a seguir las reglas cósmicas.
Eso es exactamente lo que los astrónomos han detectado a 117 años luz de distancia, en un sistema que orbita una tenue enana roja llamada LHS 1903, en la constelación del Lince.
Utilizando Cheops de la ESA, los científicos identificaron cuatro planetas: dos supertierras rocosas y dos mini-Neptunos gaseosos.
Están dispuestos de una manera que da vuelta a la teoría estándar de la formación de planetas.
“El paradigma de la formación de planetas dice que los planetas cercanos a su estrella deberían ser pequeños y rocosos.”
“Más lejos, dominan los mundos ricos en gas”, explicó Thomas Wilson de la Universidad de Warwick.
Sin embargo aquí, el planeta externo, que se esperaba fuera un gigante gaseoso, es rocoso. Wilson lo llama “un sistema construido desde adentro hacia afuera.”
Caso potencialmente habitable fuera de la norma
¿Cómo ocurrió esto? Una idea: el cuarto planeta fue un “tardío florecimiento,” formándose después de que sus hermanos se habían tragado la mayor parte del gas disponible.
Otra teoría: podría haber perdido una atmósfera gruesa tras una colisión catastrófica.
No muy distinto de cómo se formó la luna de la Tierra, dice Andrew Cameron de la Universidad de St Andrews.
¿La clave? Este outlier rocoso no es solo peculiar: podría ser habitable.
Con una masa casi seis veces la de la Tierra y temperaturas alrededor de 60 °C, se sitúa al borde de lo que la experiencia humana puede soportar.
Como señala Wilson, “las futuras observaciones del James Webb podrían revelar si la vida podría existir allí.”
Entonces, en un universo lleno de reglas cósmicas, aquí hay un sistema que pregunta: ¿quién dice que los planetas tienen que jugar limpio?
