China está de luto por el ex primer ministro Zhu Rongji.
Pero bajo los tributos oficiales late una historia más compleja: nostalgia por una era en la que la reforma económica parecía prometer un futuro más brillante.
Las banderas se han bajado por todo Beijing antes del funeral de Zhu el martes.
Falleció la semana pasada a los 97 años tras haber ejercido como primer ministro entre 1998 y 2003.
Fue una época de crecimiento rápido, reformas dolorosas en el sector estatal y la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio.
Zhu era conocido por su humor directo y su disposición a decir lo que pensaba.
Una vez llamó a los banqueros sin escrúpulos “half-wits” y bromeó con el expresidente de Estados Unidos Bill Clinton sobre donaciones políticas, ganándose risas de los reporteros.
Esa franqueza ahora luce marcadamente distinta frente al entorno político de hoy, fuertemente controlado.
La muerte reaviva el debate sobre el pasado de China
En línea, algunos ciudadanos chinos han utilizado la muerte de Zhu para rememorar aquellos años.
Un economista describió el periodo como un tiempo en el que “la vida era difícil, pero esa dureza estaba sostenida por la esperanza”. Su ensayo fue eliminado posteriormente de WeChat.
¿Por qué la sensibilidad? El liderazgo chino ha temido durante mucho tiempo que el luto por figuras prominentes pueda evolucionar hacia una crítica política más amplia.
Un duelo público similar rodeando a Zhou Enlai y Hu Yaobang ayudó a alimentar grandes protestas en 1976 y 1989.
El profesor Kerry Brown dice que Xi Jinping busca una “narrativa histórica unificada” que deje poco espacio para trayectorias alternativas.
La muerte de Zhu, entonces, es más que una despedida. Para muchos chinos, también es una pregunta silenciosa sobre lo que podría haber sido.
