Durante años, un diminuto esqueleto de dinosaurio fue mal identificado—hasta ahora.
Conozcan a Enigmacursor, o “corredor enigmático,” un dinosaurio del tamaño de un labrador.
Se escondía entre las sombras de gigantes del Jurásico como el Stegosaurus hace 150 millones de años.
Originalmente catalogado como Nanosaurus, resulta que este dinosario está a la altura de una liga aparte.
Este jueves, se convierte en el primer dinosaurio nuevo en unirse al Museo de Historia Natural de Londres en una década.
Y no se trata solo de añadir otro fósil a la estantería—esta pequeña criatura cambia las reglas del juego.
“Este era un corredor rápido,” dice el conservador Kieran Miles, señalando sus caderas robustas y sus pies desproporcionadamente grandes.
¿Para qué servían los brazos diminutos?
Los científicos creen que Enigmacursor probablemente era un adolescente cuando murió—cerebro pequeño, pies grandes y lleno de pistas evolutivas.
Su esqueleto casi completo reveló rasgos que nunca se habían visto en otros especímenes llamados Nanosaurus.
“Tuvimos que volver a los fósiles originales de Estados Unidos,” explica la profesora Susannah Maidment.
“Pero eran solo impresiones de roca. ¿Nuestro espécimen? Mucho más claro.”
Tan claro, de hecho, que los científicos han eliminado por completo la categoría Nanosaurus.
¿Por qué importa? “Si contamos mal las especies, toda la historia evolutiva se deshilacha,” dice el profesor Paul Barrett.
Así que la próxima vez que busquen dinosaurios, no miren solo hacia arriba—mire hacia abajo. Los pequeñitos podrían estar reescribiendo la historia.
