¿Puede una condición común durante el embarazo afectar el cerebro de un bebé incluso antes de que comience a crecer? Una nueva investigación sugiere que podría ser así.
Un estudio que involucró a más de 300 madres y bebés en Ciudad del Cabo encontró que los bebés nacidos de madres con anemia tenían, en promedio, volúmenes totales de cerebro un 4% más pequeños que aquellos cuyas madres no tenían anemia.
Esto fue cierto incluso cuando las madres tenían solo anemia leve.
Investigadores del King’s College de Londres y de la Universidad de Ciudad del Cabo escanearon a los bebés de forma repetida desde los tres meses hasta los dos años.
Se observaron diferencias en regiones del cerebro involucradas en el movimiento, el aprendizaje, la velocidad de procesamiento y la regulación emocional.
Entre ellas se encontraban el putamen, el núcleo caudado y el cuerpo calloso.
Preocupaciones sobre el desarrollo cerebral
Más preocupante aún, la brecha creció con el tiempo. El cuerpo calloso era aproximadamente un 4% más pequeño a los 12 meses y un 6% más pequeño a los dos años.
“Estos no son niños que estén poniéndose al día”, afirmó la investigadora Jessica Ringshaw, señalando que diferencias similares se han observado también en niños mayores.
Más de un tercio de las mujeres embarazadas en todo el mundo padecen anemia, a menudo vinculada a la deficiencia de hierro.
Las tasas más altas se registran en África subsahariana y Asia meridional.
Ringshaw subrayó la importancia de realizar cribados y tratar la anemia durante el embarazo, junto con el manejo de infecciones cuando sea necesario.
El estudio también mostró que escáneres portátiles de resonancia magnética de menor costo podrían detectar estas diferencias cerebrales.
El mensaje es sencillo: proteger el desarrollo de un niño puede comenzar mucho antes del nacimiento.
