Imagina engancharte a una cápsula para un recorrido de diez días alrededor de la Luna.
Sin paradas, sin aterrizaje, solo tú, tres compañeros de tripulación y la inmensidad negra del espacio.
Eso es exactamente para lo que la NASA se está preparando desde febrero, con la esperanza de lanzar Artemis II meses antes de lo previsto.
Hace más de 50 años que los humanos no salen de la órbita baja de la Tierra.
Artemis II llevará a cuatro astronautas — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen.
Irán más lejos que cualquier tripulación haya ido antes.
«Tenemos un asiento en primera fila para la historia», dijo Lakiesha Hawkins de la NASA. La seguridad, añadió, «es nuestra máxima prioridad».
Misión a la Luna casi lista
El cohete Space Launch System ya está ensamblado.
Lo único que queda es terminar Orión — su diminuto hogar de nueve metros cúbicos — y realizar las pruebas finales.
Una vez despegue, la nave orbital circunvalará la Tierra y luego se dirigirá hacia la Luna en una atrevida trayectoria en figura de ocho.
Volará 5.000 millas náuticas más allá de la Luna y luego se catapultará de regreso.
En su interior, los astronautas ensayarán maniobras de acoplamiento, vigilarán su salud e incluso enviarán muestras de tejidos para análisis en laboratorio.
Piénsalo como un ensayo general para vivir y trabajar fuera de la Tierra.
Si todo sale bien, Artemis II allana el camino para el primer alunizaje en décadas.
Pero, como bromeó un analista espacial, en las cronologías de la NASA, “no antes de” realmente significa “hay que esperar”.
