¿Sabías que algunas zonas de Sudáfrica están, de hecho, elevándose del suelo, a una velocidad de hasta 2 mm por año?
Durante años, los científicos atribuyeron este ascenso lento pero constante a la actividad profunda de la Tierra, como el flujo del manto.
Pero ahora, un sospechoso nuevo y sorprendente está en el centro de atención: la sequía.
Según un estudio reciente, la verdadera causa podría ser la actual crisis de agua que enfrenta Sudáfrica.
«Creemos que la pérdida de agua subterránea y de agua superficial es responsable», dice Makan Karegar, un geodesista de la Universidad de Bonn.
Su equipo analizó datos de una red de estaciones rastreadas por satélite a lo largo del país.
¿Cuáles son los saltos más grandes en la elevación?
Las áreas más afectadas por la sequía, especialmente durante el duro periodo 2015–2019 cuando Ciudad del Cabo estuvo a punto de alcanzar el «Día Cero».
La ciencia detrás de esto es sorprendentemente simple: menos agua equivale a menos peso que presiona la tierra, por lo que ésta se eleva, solo un poco.
Los datos satelitales de la misión GRACE de la NASA y de otros modelos lo respaldan, mostrando una relación clara entre la pérdida de agua y el levantamiento.
¿Por qué importa esto? Porque seguir el movimiento de la tierra podría ofrecernos una nueva forma, rentable, de monitorear la escasez de agua.
En un mundo que se calienta, eso podría marcar un antes y un después.
