El viaje de la vida es uno de muchos caminos. Para mí, el camino de la educación siempre ha sido uno que he recorrido. A veces aprender ha sido formal, como obtener un título, o en otras ocasiones informal, como pasar tiempo escuchando una charla TED.
No hay fecha de caducidad para el aprendizaje. Como todos vivimos más tiempo, la oportunidad de aprender un nuevo idioma, una nueva habilidad o de buscar una nueva experiencia está siempre presente. El aprendizaje ha cambiado mucho desde que era estudiante universitario. La necesidad de estar físicamente presente en un aula ya no es obligatoria y las oportunidades pueden ir desde ver un video de YouTube hasta tomar un programa de créditos en línea en una universidad. La educación en línea, en particular, abre puertas para quienes pueden experimentar dificultades de accesibilidad o limitaciones de movilidad.
El curso de otoño que estoy tomando acaba de abrirse esta semana. Uso la palabra “abierto” porque en el mundo de la educación a distancia, “abierto” es una mejor descripción que “empezar”. Abrir el curso significa que hay accesibilidad a través de la plataforma utilizada, como Blackboard o Canvas. El curso que tomo examina la relación entre el significado y el trabajo. Es parte de un programa de certificado de posgrado en el que estoy inscrito. La clase es grande: unas 25 personas, pero ya he “trabajado” con varios estudiantes en esta clase en otros cursos. La noción de trabajar con ellos es diferente en las clases tradicionales en las que nuestras relaciones han sido estrictamente en línea. Pero se puede aprender mucho de alguien a través de discusiones en línea, especialmente en clases que requieren reflexiones personales. Uno de nuestros primeros deberes es escribir nuestra historia de vida en unos pocos párrafos. Escribir una historia de vida cuando tienes 61 años es un poco diferente a hacerlo a los 21. ¿Puedo usar una fuente de 6 puntos?
Tomar clases a los 61 años exige mejorar las habilidades tecnológicas. Afortunadamente, he desarrollado habilidades informáticas agudas a lo largo de los años. Conozco las particularidades de Blackboard y otras plataformas. Y mis habilidades de tipeo son buenas. Hay algo de ironía en que una clase de mecanografía que tomé en la secundaria en los años setenta haya sido la más beneficiosa para mi éxito educativo. Las computadoras todavía usan QWERTY (puedes buscarlo en internet). Mi hija, a los 21, y yo, a los 61, tenemos una cosa en común: ambas podemos escribir a una velocidad increíble.
Creo que todos los que toman clases a mi edad deben abrazar el aforismo de no dejar que lo perfecto sea el enemigo de lo bueno. Muchos de mi generación valoraban la excelencia educativa y obtener “A” era la forma en que medíamos el éxito. Esto puede haber venido del mundo competitivo en el que fuimos criados. En este momento, para mí, aprender es el objetivo: la calificación no es el punto de todo.
Un aspecto de la clase que me parece valioso es estar en un curso con personas mucho más jóvenes. Hay un crecimiento en clases y cursos con enfoques de “adultos mayores” — algunos en centros para mayores o gestionados por residencias para personas mayores — y creo que eso tiene valor para algunos. Pero preferiría estar en un espacio con quienes recién comienzan sus trayectorias. Su entusiasmo e idealismo me inspiran. Y quizá mi propio viaje, y podría sugerir modestamente que mi sabiduría pueda ofrecerles algo. Ahora, de vuelta a la clase.
