El sarampión ha vuelto, y se está propagando rápidamente. Carolina del Sur ha reportado 88 nuevos casos en apenas unos días, elevando el total del estado a 646 casos desde octubre.
Las autoridades sanitarias señalan que el aumento ha obligado a más de 500 personas, incluidos estudiantes de 15 escuelas, a guardar cuarentena.
Y eso plantea una pregunta más amplia: ¿corre Estados Unidos el riesgo de perder su estatus libre de sarampión?
El brote se centra en Spartanburg, una ciudad de unas 39.000 personas, pero no se ha quedado quieto.
Los casos ya han llegado a las universidades Clemson y Anderson, donde decenas de estudiantes están aislándose tras la exposición.
Las tasas de vacunación descienden
¿Por qué es tan preocupante? El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo.
Se transmite a través de la tos y los estornudos, y hasta el 90% de las personas no vacunadas cercanas pueden infectarse.
No existe un tratamiento específico, y complicaciones como neumonía o inflamación cerebral pueden ser graves.
Los EE. UU. eliminaron el sarampión en 2000. ¿Entonces qué cambió? Los expertos en salud pública señalan a la caída de las tasas de vacunación.
Las dos dosis de la vacuna MMR son un 97% eficaces, pero la inmunidad de rebaño requiere alrededor del 95% de cobertura. En el condado de Spartanburg, está más cerca del 90%.
El año pasado ha sido el peor en décadas, con más de 2.000 casos en todo el país y muertes reportadas en Texas.
A medida que la desinformación sobre las vacunas crece, el virus recuerda tranquilamente al país una verdad antigua: las enfermedades no necesitan permiso para volver.
