El domingo, China lanzó al espacio a tres astronautas como parte de su misión para completar el ensamblaje de su estación espacial orbital permanente. La tripulación de Shenzhou 14 despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, al borde del Desierto de Gobi, a las 10:44 a. m. (14:44 CST, hora estándar de China). Los tres astronautas pasarán los próximos seis meses en la estación Tiangong, que se traduce como “palacio celestial”.
China, el domingo, lanzó su nave tripulada de tres personas para una misión de seis meses destinada a completar la construcción de la estación espacial #Shenzhou14 y de la #Tiangong 🎉🎉🎉 pic.twitter.com/ioHmnPpfL8
— Yan Xiusheng 延秀生 (@YXiusheng) 5 de junio de 2022
Estación Tiangong
Tiangong es una estación espacial en proceso de construcción por parte de China en una órbita terrestre baja entre 340 y 450 km (210 y 280 millas) sobre la superficie. Siendo la primera estación espacial de larga duración de China, es la meta de la “Tercera Etapa” del Programa Espacial Tripulado de China. Una vez completada, Tiangong tendrá una masa entre 80 y 100 t (180,000 y 220,000 lb), aproximadamente una quinta parte de la masa de la Estación Espacial Internacional. Su módulo central fue lanzado en abril de 2021.
El objetivo principal de este lanzamiento es supervisar la incorporación de dos módulos de laboratorio, llamados Wentian y Mengtian, al espacio habitable principal de Tiangong.
Tripulación de la Misión
La misión “Shenzhou 14” está integrada por tres miembros, entre ellos el comandante Chen Dong y sus colegas astronautas Liu Yang y Cai Xuzhe. Chen, de 43 años, fue también miembro de la misión Shenzhou 11 en 2016. Mientras que Liu, de 43 años, es también una veterana del espacio y fue la primera astronauta china en llegar al espacio a bordo de la misión Shenzhou 9 en 2012. Cai, de 46 años, realiza su primer viaje espacial.
¿Qué logrará la incorporación de dos nuevos módulos?
Antes del despegue, Chen afirmó que la llegada de los nuevos módulos “proporcionará más estabilidad, funciones más potentes y equipo más completo”.
Por primera vez, la estación albergará a seis personas al mismo tiempo
Chen, Liu y Cai serán acompañados al final de su misión durante tres a cinco días por la tripulación de la próxima Shenzhou 15, lo que marcará la primera vez que la estación cuente con seis personas a bordo.
El Programa Espacial de China
El programa espacial de China lanzó a su primer astronauta al espacio en 2003, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo por sus propios medios tras la ex Unión Soviética y Estados Unidos. Ha desplegado rovers robóticos en la Luna y colocó uno en Marte el año pasado. China también ha devuelto muestras lunares y los funcionarios han discutido una posible misión tripulada a la Luna.
¿Quién dirige el programa espacial de China?
El programa espacial de China está dirigido por la Rama militar del Partido Comunista en el poder, el Ejército Popular de Liberación, lo que llevó a Estados Unidos a excluirlo de la Estación Espacial Internacional.
