En su camino para investigar las secuelas de una colisión histórica entre asteroides, una nave espacial europea hizo una escala en Marte.
Durante su visita, tomó imágenes raras e intrigantes de la luna menos conocida del planeta, Deimos.
La misión HERA de la Agencia Espacial Europea (ESA), que tiene como objetivo evaluar el impacto de la prueba de defensa planetaria de la NASA de 2022, no llegará a su destino hasta finales de 2026.
Pero el miércoles, tomó un desvío inteligente, aprovechando la gravedad de Marte para lanzarse hacia adelante, ahorrando combustible y ganando velocidad en el proceso.
Durante esta maniobra cósmica, HERA se acercó a 5.600 kilómetros de la superficie marciana, a una velocidad vertiginosa de 33.480 km/h.
600 Imágenes Fueron Capturadas
La nave espacial aprovechó el momento y capturó 600 imágenes, incluidas nuevas instantáneas de Deimos, la luna más pequeña y más misteriosa de Marte.
“Cada nueva imagen añade una pieza más al rompecabezas,” dijo Marcel Popescu del Instituto Astronómico de la Academia Rumana.
Mientras los científicos continúan debatiendo si Deimos y su hermano, Fobos, eran asteroides antiguos atrapados por la gravedad de Marte o escombros de un impacto planetario de gran magnitud.
En cuanto a HERA, su viaje está lejos de terminar.
La nave se encuentra en ruta para alcanzar su objetivo, un asteroide lejano a 11 millones de kilómetros.
Allí, ayudará a determinar cuán efectiva fue realmente la primera prueba de defensa planetaria de la humanidad.
Una misión, dos grandes descubrimientos. No está mal para una escala.
