Todos sabemos que el Tyrannosaurus rex era un gigante, posiblemente el depredador terrestre más pesado de la historia. ¿Pero cuán rápido logró alcanzar ese tamaño monstruoso?
Resulta que la respuesta es más lenta de lo que podrías pensar.
Un nuevo estudio que examina los huesos de las patas de 17 fósiles de T. rex sugiere que estos depredadores tardaron alrededor de 40 años en alcanzar aproximadamente las 8 toneladas.
Esto es aproximadamente 15 años más que las estimaciones anteriores.
Los investigadores, utilizando luz polarizada para detectar marcas de crecimiento previamente invisibles, descubrieron un patrón de crecimiento sorprendentemente gradual.
«Esta trayectoria de crecimiento es más gradual de lo esperado», dijo Holly Woodward, autora principal y paleohistolóloga de la Universidad Estatal de Oklahoma.
«En lugar de que el T. rex pasara rápidamente a tamaño adulto, pasó gran parte de su vida en etapas juveniles o subadultas.»
Patrones de crecimiento del T. rex
El equipo analizó los anillos de crecimiento anuales, similares a los de un árbol, y encontró variabilidad de un año a otro.
«Algunos años, un T. rex apenas crecía. En otros años, crecía mucho», explicó Woodward. «Dependía de la disponibilidad de alimento y de las condiciones ambientales.»
Cuando las épocas eran difíciles, ahorraba energía. Cuando los recursos eran abundantes, engordaba, lo que le permitía superar a otros depredadores.
Con el tiempo, solo otros T. rex se cruzaban en su camino.
Así que la próxima vez que imagines a un T. rex desatado, recuerda que no siempre pasó a modo monstruo total.
Incluso el depredador más feroz tuvo una fase de crecimiento lento, demostrando que a veces la paciencia también es una estrategia de supervivencia.
